5/16 à gravité?! Expérience surprenante dans une érablière en Estrie

(Vidéo ci-dessous)

Alan Isabel, représentant LS Bilodeau et installateur de réseaux de tubulure revient sur un travail effectué en 2020 dans une érablière en Estrie. Ce que cette installation a de particulier est qu'elle est à gravité sur la tubulure 5/16. Habituellement, on installe surtout les systèmes à gravité sur de la tubulure 3/16, parce qu'on la dit généralement mieux adaptée aux systèmes à gravité. Par son diamètre 30% plus petit que la tubulure 5/16, elle évite que l'eau et l'air ne se séparent par les temps de plus petites coulées (ce qui ferait perdre le vacuum), et permet d'aller chercher plus de vacuum naturel. Finalement, comme l'eau est contrainte dans un plus petit diamètre, elle s'étale sur plus de longueur, autrement dit, elle se déplace sur une plus grande distance que si elle était étendue dans un plus gros diamètre.

Le contexte

Le couple d'acériculteurs propriétaire de ce domaine avait fait l'achat de ce lopin de terre il y a 5 ans et avait découvert son potentiel acéricole qu'après avoir commencé son aménagement forestier. Au départ, la terre devait simplement servir pour la marche en forêt et comme terrain de jeu de leur semi-retraite. Réalisant le potentiel acéricole, le couple a décidé d'en faire un petit projet familial au printemps venu et s'est procuré un de nos Gentleman Farmer. Ils ont entaillé à la chaudière quelques 75 entailles et se sont installés sous un abri tempo pour commencer à faire bouillir.

Il n'en fallait pas plus pour que les acériculteurs en herbe soit aussitôt affligé par la fièvre du printemps.

Comme vous le savez, la fièvre du printemps est une maladie incurable qui se manifeste chaque année par une envie insatiable d'entailler toujours plus et de constamment vouloir bonifier son installation. En quelques années seulement, ils ont fait de ces 17 acres une érablière d'exception comptant aujourd'hui près de 500 entailles. Les acériculteurs y cultivent également fruits, champignons et légumes pendant la période estivale. Ils y ont construit une magnifique cabane à sucre, et ont fait de ce domaine un véritable bijou niché au coeur des Cantons-de-l'Est.

L'installation de la tubulure

Au départ, le couple souhaitait préserver l'apparence sauvage de la forêt et n'était pas intéressé à l'installation de tubulures permanentes. Toutefois, après une année (2019) de coulées folles, ils en sont venus à la conclusion qu'un réseau de tubulure leur faciliterait grandement la tâche et ferait de leur temps des sucres un moment beaucoup plus agréable. Ils ont alors décidé de conserver quelques chaudières, auxquelles ils ont planifié faire l'installation d'un réseau de tubulure qui se déverserait dans des réservoirs à 2 points de cueillette. Ici, on souhaitait absolument une tubulure fumée, et vu les délais de production et le temps des sucres qui approchait à grands pas, nous avions opté pour une installation doublée d'une pompe à diaphragme Guzzler double pour s'adapter aux désirs des clients. Nous avons également installé au bout de chaque ligne un cadran vacuum afin de voir le nombre de vacuum qu'on pouvait créer et faciliter l'étanchéification du système chaque année. Au printemps venu, c'est alors que nous avons eu cette surprenante découverte : l'utilisation de la pompe vacuum n'était pas nécessaire : celui-ci se créait sans avoir recours à la pompe Guzzler.

À gravité sur le 5/16, possible sous certaines conditions

Au départ, le couple souhaitait préserver l'apparence sauvage de la forêt et n'était pas intéressé à l'installation de tubulures permanentes. Toutefois, après une année (2019) de coulées folles, ils en sont venus à la conclusion qu'un réseau de tubulure leur faciliterait grandement la tâche et ferait de leur temps des sucres un moment beaucoup plus agréable. Ils ont alors décidé de conserver quelques chaudières, auxquelles ils ont planifié faire l'installation d'un réseau de tubulure qui se déverserait dans des réservoirs à 2 points de cueillette. Ici, on souhaitait absolument une tubulure fumée, et vu les délais de production et le temps des sucres qui approchait à grands pas, nous avions opté pour une installation doublée d'une pompe à diaphragme Guzzler double pour s'adapter aux désirs des clients. Nous avons également installé au bout de chaque ligne un cadran vacuum afin de voir le nombre de vacuum qu'on pouvait créer et faciliter l'étanchéification du système chaque année. Au printemps venu, c'est alors que nous avons eu cette surprenante découverte : l'utilisation de la pompe vacuum n'était pas nécessaire : celui-ci se créait sans avoir recours à la pompe Guzzler.

• Maintenir un réseau étanche (voir nos 2 articles sur le sujet : Les fuites-Partie 1 - Les fuites-Partie 2 ;
• Avoir un dénivellé suffisant pour générer un vacuum naturel (minimum 5% de pente
• Avoir suffisamment d'entailles sur chaque ligne (dans notre expérience : 50 à 60)

Résultats

Les clients sont très satisfaits de leur installation et enregistrent en moyenne un rendement de 3 à 3.5 lbs / entaille. Pas mal du tout pour un système à gravité! Il apprécient aussi ne pas avoir à faire la gestion de la pompe Guzzler qui devrait autrement être maintenue dans un environnement au-dessus du point de congélation et gérée chaque jour selon les coulées. Ils peuvent ainsi se concentrer sur le bonheur de faire bouillir et profiter de la saison pour recevoir amis et famille avec une installation à tubulure autonome, récoltée par la seule force de la gravité et par quelques promenades en 4roues pour récupérer l'eau. D'ailleurs, puisqu'ils sont déjà installé sur du 5/16, si un jour ils souhaitaient augmenter leur productivité, ils ont déjà le bon diamètre de tubulure pour passer au vacuum avec une pompe sans avoir à refaire leur installation de tubulure au complet. Un point à ne pas négliger pour quiconque atteint par la fièvre du printemps!